ドリー・パートンは、まだ誰も聴いたことのない曲を録音した。
彼女は2015年にそれを作り、自分の叔父が作った栗材の箱に収め、ドリーウッドのタイムカプセルの中に埋めた。その横にはカセットプレーヤーとCDプレーヤーも残した。未来の誰かが、彼女の時代に音楽が聴かれていた方法でそれを聴けるようにするためだ。
カプセルが開けられるのは2045年になるまでだ。
ドリーはそのことを知っていた。そして、それを受け入れるのは難しいと感じていた。 「気が狂いそうだった」と、彼女はかつてその待ち時間について語っている。チームから、その頃には自分はもうこの世にいない、「完全に死んでいる」だろうと告げられていた、と彼女は説明した。彼女はユーモアを交えて、そうとは限らないかもしれない、2045年には99歳になっていて、それより長く生きた人々を見てきたのだから、と答えた。
自分の作ったものをよく知る人ならではの自信をにじませて、彼女はその曲は本当に良いものだと言った。
それを確かめるために99歳まで生きることはできなかった。
だが、姿を見せ続けるためにその場にいる必要のないアーティストもいる。ドリーは生涯を通じて歌い続け、人々がその時々に彼女の歌を聴けるようにした。今回は、まだ存在していない聴衆に向けて、彼女自身がたどり着けるかどうか疑っていた年に歌った。
今からほぼ20年後、誰かがその栗材の箱を空にする。CDをかけるか、あるいはカセットを聴くことになるかもしれない。そして、ドリー・パートンの歌声が、初めて、まるで新しいもののように響く。その頃の世界は、すでに長いあいだ彼女を失っていることになる。
それは帰還ではない。ついに果たされる約束なのだ。
ドリーはもういない。だが彼女は、自らの存在を示すまさにその時を待つ曲を残した。 🎶