2人は実際に会ったことがなかった。
2022年、ドリー・パートンとエミネムはナッシュビルでともにロック&ロールの殿堂入りを果たした。カントリー界の伝説とデトロイト出身のラッパーの歩みには共通点など何もないように思えたが、彼女は彼に手書きのメモを書くことにした。彼女はラップについてあまり詳しくないと告白しながらも、彼を最高の存在だと考えていると伝えた。また、76歳のスターが53歳の相手に宛てて書いたものとしてはめったに目にしないようなことも伝えた。まるで以前から彼を知っていたかのように、彼とは説明のつかないつながりを感じているというのだ。
エミネムはその言葉を4年間大切にしまっていた。8月25日、80歳で、ヴァンダービルト・イングラムがんセンターでの短いがん闘病の末にパートンが亡くなったことを受け、ラッパーは手紙の全文をInstagramで公開することにした。「ドリーからこのメモを受け取って、本当に心を動かされた」と彼は書いた。そして追悼の言葉を、「安らかに眠ってください、ドリー。そして優しい言葉をありがとう」という簡潔な一文で締めくくった。
手紙にはこう書かれていた。
“マーシャル（エミネム）：
ロック&ロールの殿堂入り、おめでとうございます。あなたのパフォーマンスは素晴らしく、誰もがそう言っていました。ラップ音楽についてはあまり詳しくありませんが、あなたが自分のやっていることにおいて最高の存在だと知るようになりました。
それから、これから伝えることが奇妙だったり変に聞こえたりしないといいのですが、私はいつもあなたに説明のつかないつながりを感じてきました。まるで、どういうわけかあなたを知っているような感覚です。ショーであなたに会えたらと思っていましたが、ああいう場がどれほど混沌としているかはご存じでしょう。私は個人的にああいうものが大嫌いで、会う機会を逃してしまいました。でも、いつか会えるかもしれません。
それまでは、これからも自分のやっていることを続けてください。あなたはそれをとても上手にやっているのですから。そして、人生がどれほど複雑であっても、あなたがとても特別な人であり、想像もできないような形で人々に届いていることを忘れないでください。
愛と敬意を込めて
ドリー・パートン”