ダニエル・デイ＝ルイスは、『ギャング・オブ・ニューヨーク』（2002）の撮影に向けた準備を、自身の健康を危険にさらすほど極端なものにした。ビル・ザ・ブッチャーを演じるにあたり、彼は脚本を覚えるだけでは済ませなかった。精肉店で働くことを学び、ナイフ投げを練習し、まばたきせずに刃先で役柄の義眼に触れられるまで訓練した。
撮影が終わっても、彼の変身は終わらなかった。彼は食事中でさえ、悪役の訛りと威圧的な人格を保ち続けた。レオナルド・ディカプリオは、役を離れた彼とは何カ月もの間ほとんど口をきかなかったと語った。
しかし、彼が最も極端な決断をしたのは、寒さの中だった。彼は、役の人物が19世紀に生きていたという理由で、現代的なコートを着ることを拒んだ。その結果、肺炎になり、撮影現場での証言によれば、同じ理由で当初は薬の服用も拒んだ。最終的には治療を受けることに同意した。
格闘シーンの撮影中、彼は鼻を骨折したが、そのまま演技を続けた。
デイ＝ルイスにとって、ブッチャーを演じることは、その献身がもはや安全ではなくなっても、彼が生きたように生きることを意味していた。