ハチドリの「まつげ」は毛ではない：飛行中に目を守る小さな羽毛だ

そこに見えるのは毛ではありません。手描きのまつげのように見えるほど、小さく精密な羽毛です。

写真家のNicolas Reusensは、実際の大きさの3倍から3.5倍に拡大してこの画像を捉えました。写っているのは、肉眼では見ることのできないほど詳細なハチドリのまぶたの縁です。研究者たちは、これらの構造には非常に具体的な目的があると考えています。花や枝の間を最高速度で飛ぶ際、空気中の粒子から鳥の目を守る盾の役割を果たしているのです。

最も印象的なのは、動物界でこれが非常に珍しいことです。この羽毛の「まつげ」は、これまで研究された鳥類の科のごく一部でしか記録されておらず、このハチドリはカメラの前でまったく偶然に捉えられた、進化上の希少な存在なのです。