Heroesの忘れがたいクレア・ベネット役、そしてNashvilleのスターになるずっと前、ヘイデン・パネッティーアは2000年代で最も愛されたコメディの1つ、Malcolm in the Middleに出演していた。
女優はまだ14歳で、マルコムとリースにとって最も楽しませてくれるライバルの1人となる、策略家でかなり予測不能な若い女性ジェシカを演じた。
しかし数年後、ヘイデンはその役を得た経緯について、かなり興味深い話を明かした。
2025年のインタビューで彼女は、ハルを演じ、彼女がデビューしたエピソードの監督も務めたブライアン・クランストンが、その役を得るうえで大きな助けになったと振り返った。
オーディション中、クランストンは彼女にこう言ったという。「君はこの役にはまったく合っていない。でも、うまくいくようにしよう」。
ヘイデンにとってその経験は特別だった。初めて、誰かが本当に自分に賭けようと決めてくれたと感じたからだ。
女優はまた、ジェシカを演じるのが大好きだったのは、彼女が世間が自分に抱いていたイメージとは大きく異なっていたからだと説明した。
「人々が私をどう見ているかを自分が知っていた姿とは、これほど違うキャラクターを演じられるのが大好きだった」と、彼女は振り返った。
しかも脇役ではなかった。ジェシカはその後、マルコムとの対立や心理戦を含む、シリーズ屈指の印象的な場面のいくつかで中心的な役割を果たした。
ヘイデンは、クランストンとのその出会いをさらに特別なものにした逸話も明かした。彼女の母親は数年前、ソープオペラLovingで彼と共演していたのだ。オーディション中、ヘイデンは彼に出てきて母親に挨拶してほしいと頼み、2人の反応はとても感動的だった。
現在、36歳でのパネッティーアの死後、キャリアを始めたばかりだったあの若い女優のシーンが再び出回り始めた。
多くの人は彼女をハリウッドスターとして覚えているが、その前に彼女は、マルコムの家族に入り込んでその生活をひっくり返したティーンエイジャー、ジェシカでもあった。