彼女は18歳で、世界は『Heroes』の不死身の少女クレア役で彼女を知っていた。しかし2007年10月、ヘイデン・パネッティーアは撮影現場にはいなかった。彼女は日本の太地町の海で、地元の漁師たちがイルカを捕獲する入り江へ向けてサーフボードを漕いでいた。
ほかの5人の活動家とともに、彼女は船と動物たちの間に身を置こうとした。漁師たちはプロペラと長い棒で彼らを追い払おうとした。対峙は10分以上続いた。その場面は、この虐殺を暴いたことで2010年にアカデミー賞を受賞したドキュメンタリー『The Cove』に収められた。
それは一度きりの行動ではなかった。2010年、彼女は当時のパートナーであるボクサー、ウラジミール・クリチコとともに太地町へ戻り、捕獲の中止を訴えた。市長との面会を試みた際、当局は彼女を締め出した。
1年後、彼女は今度はSea Shepherdとともに再び戻り、あの海域へ向けて再びパドルを漕いだ。彼女はWhaleman Foundationの代弁者だった。彼女はノルウェー大使に捕鯨をやめるよう圧力をかけた。
彼女はジョン・ケリー上院議員の支援を受け、アメリカ合衆国議会議事堂で演説した。世界はレッドカーペット上の彼女に拍手を送った。あの海が彼女を暴力で迎えたにもかかわらず、彼女は海を選んだ。
