11日間。それだけの時間が、彼を見つけるのにかかった。ベネズエラ男子バレーボール代表チームの主将、31歳のウィルネル・リバスは、6月24日の地震の後、ラ・グアイラ州カティア・ラ・マルで建物が倒壊した際、妻のマリアンヘル・ペレスと、生後1年半の息子テオとともに生き埋めになっていた。
7月5日の日曜日、スペインのクラブ、Club Voleibol Guaguasは、彼のチームメートたちが初日から恐れていたことを確認した。3人の遺体ががれきの下で発見されたのだ。リバスは、キューバ人選手Osmany Juantorenaが残した穴を埋めるため、そのチームと契約したばかりだった。そしてほんの数か月前には、ベネズエラが優勝した大会、パンアメリカンカップでMVPにも選ばれていた。
マグニチュード7.2と7.5の地震により、数千棟の建物が破壊され、国内の公式死者数は3,342人に上った。リバスは南米バレーボール界で最も愛された顔の1人だった。いま、その国は、大地が揺れたあとに残された同じがれきの下にとどまっていた一家全員を悼んでいる。