1885年。あるヨーロッパの国王が文書に署名し、一夜にしてベルギーの76倍の広さを持つ領土の個人的所有者となった。レオポルド2世は一度もコンゴに足を踏み入れなかったが、宮殿から、アフリカがこれまでに経験した中でも最も血なまぐさい搾取制度の一つを設計した。
世界的なゴム需要が生産ノルマを押し上げた。男性はラテックスを採取するためにジャングルへ入らなければならず、女性と子どもは従わせるための人質にされた。ノルマを達成できなかった者は、村を焼かれ、誘拐され、身体を切断されるという代償を払った。切り落とされた手は恐怖の象徴となった。兵士たちは、弾丸を無駄にしていない証拠としてそれを差し出した。
正確な数は誰にも分からないが、歴史家たちは1885年から1908年の間に、直接的な暴力、飢饉、病気、出生率の低下によって、最大1000万人が命を失ったと語る。その富で、レオポルドはベルギーに記念碑や博物館を建設した。その一つである王立中央アフリカ博物館は現在、自らが成功した事業という世界への嘘を売り込むためのプロパガンダとして生まれたことを認めている。
