画像はありえないように見えるが、人間の目に生息できる線虫の事例は記録されている。これらはThelazia属の寄生虫で、「眼虫」として知られ、通常はさまざまな動物に寄生し、まれに人間にも到達する。
寄生虫は目の表面やまぶたの下、涙管の近くを移動することがある。感染した人には、刺激感、過剰な涙、目に何かが入っているような感覚、かゆみ、分泌物、光過敏症などの症状が現れることがある。
最も不気味なのは、線虫が肉眼で見えるようになることだ。通常は小さく白っぽい生物で、目の表面を動き回る。
最もよく知られた事例の一つは、米国オレゴン州で起きた。2016年、26歳のAbby Beckleyは屋外で過ごした後、左目に違和感を覚え始めた。目を調べると、ありえないようなものを発見した。そこでは小さな線虫が動き回っていたのだ。
医師は最終的に、彼女の目から14匹の線虫を除去した。寄生虫はThelazia gulosaと特定された。この種は通常、牛に寄生するもので、それまで人間で確認された記録はなかった。
これらの寄生虫は、目の中で自然に発生するわけではない。動物の涙を餌にするハエによって媒介され、別の宿主の目の周囲に幼虫を付着させることがある。人間の場合、この感染はまれで偶発的なものと考えられている。
治療は、通常、医療従事者が行う処置によって線虫を物理的に除去することからなる。除去されれば、症状は通常消失する。
そう、写真はホラー映画のワンシーンのように見えるかもしれないが、人間の目の中で線虫が動くことは実際に起こり得る。ただし、感染例はまれだ。