彼女には住む家がなく、教室ではいじめられ、家庭内には暴力があった。だが、学校へ向かうバスの中で、60代の白髪の女性が、その年を変えることになる話を耳にした。少女には卒業旅行に行くお金がなかったのだ。彼女はバスを止め、教頭のオフィスに入ると、机の上に80ドルを置いた。「その子を旅行に行かせてあげて。」
彼女を気にかけていたのは、その人だけではなかった。理科の先生、バーナード先生は、その家族に住む場所がないことを知っていた。ときどき彼女に教室の掃除をする仕事を20ドルで頼んだのは、ピザを買ったり、誕生日に何か特別なことができるようにするためだった。校長先生は、食堂から余分に食べ物を持っていくことを彼女に許した。それは、ほかの誰にも認められていないことだった。
だが、彼女の心に最も深い足跡を残したのは、海洋生物学の先生であるカーン博士だった。2人はサメのこと、クジラのこと――イルカのことは決して話さなかった、博士はイルカが好きではなかったから――そして音楽のことを話した。その年、彼女は転校したばかりで、弟の世話をし、家では継父が暴力を振るっていた。クリスマスに、カーン博士は彼女に2つの贈り物をくれた。1つは博士の妻が焼いた海塩クッキー、もう1つは、授業で話題にしたすべての曲に、彼女の好きな動物の映像を混ぜて収めたCDだった。カードにはこう書かれていた。「忘れないで、いつでも私に話していいんだよ。」