ポール・アレクサンダーが6歳のとき、ポリオによって頭を除く全身の動きを奪われた。
1952年の夏、テキサス州でのことだった。医師たちは彼を鉄の肺に入れた。それは彼の代わりに呼吸をする円筒形の機械で、彼はそこで過ごした。数週間でも、数か月でもない。70年以上にわたり、彼はその装置なしでは生きられない、世界で最後に残った人間の一人だった。
その機械の中で彼が成し遂げたことこそが、彼を忘れられない存在にした。彼はダラスで教室に一度も足を踏み入れずに高校を卒業した最初の生徒となり、南メソジスト大学で学んだ後、テキサス大学オースティン校のロースクールに進み、長年にわたってフォートワースで弁護士として活動した。2023年、ギネス世界記録は、鉄の肺の中で生きた期間が最も長い人物として彼を認定した。彼は自らの物語について本を書き、TikTokでは日々の生活を共有して数千人のフォロワーを獲得した。
彼は2024年3月11日、COVID-19で入院してから数週間後、78歳でダラスの病院で亡くなった。兄弟のフィリップがその知らせを確認した。ポール・アレクサンダーは生涯を機械の中で過ごしながらも、キャリアと人生の目的、そして自分を取り巻く鋼鉄の壁をはるかに越えて届く声を築き上げた。