ヘレン・ミレンは30歳で、1975年にBBCのトーク番組でマイケル・パーキンソンと向かい合ったとき、トーク番組に出演するのは初めてだった。彼女はロイヤル・シェイクスピア・カンパニーで演じる予定のレディ・マクベス役について話しに来ていた。後年、彼女はひどく怖かったと認めている。
パーキンソンの紹介は、事態を好転させなかった。彼は、彼女の演技と同じくらい彼女の容姿に紙幅を割いた批評家たちのコメントを読み上げ、彼女を同社の「セックス・クイーン」と呼んだ。それから、今読み上げた内容に腹が立ったのか、うれしかったのか、それとも怒りを感じたのかと尋ねた。彼女はそれぞれに「いいえ」と答えた。彼女の容姿がキャリアに悪影響を与えたのかとさらに問われると、必ずしもそうとは限らないと思うと答え、観客が彼女の胸ばかり気にしてしまうようなら、それはひどい演技だろうと述べた。
この映像は#MeToo時代の最中の2016年、YouTubeで再び広まり、視聴者はミレンを称賛する一方、司会者を批判した。ところが今、Radio Timesのインタビューで、彼女は意外な見方を示している。パーキンソンに同情はしなかったが、ある意味では気の毒に思ったという。多くの点で彼の言うことは正しかったからだ。彼女は、自身の身体的な魅力のせいで、古典劇を演じる女優として真剣に受け止めてもらうのが難しくなったと認めた。これは性差別的な質問だったのか、それとも耳の痛い真実だったのか。
