ナイジェリアは2026年ワールドカップに出場しなかった。マドゥカ・オコエも同様だった。それでも、この26歳のゴールキーパーは大会で最も検索された名前の1つになった。 🤭
すべては、2025年6月のポルトガルとの親善試合で撮影された、わずか10秒足らずのクリップから始まった。オコエがピッチに向かって歩いていく姿は、身長1.98メートル、その自信にカメラも目をそらせなかった。動画は数日で数百万回再生され、メディアは彼に「世界で最もセクシーなサッカー選手」というあだ名を付け、彼のInstagramは25万人から130万人のフォロワーへと1週間足らずで急増した。トニ・ブラクストンでさえこの現象に巻き込まれた。
だが、そのバイラルな瞬間の裏には真剣なフットボーラーがいる。オコエはデュッセルドルフ生まれで、6か国語を話し、イタリアのセリエAのウディネーゼで2シーズンを過ごしてきた。今季は30試合で10回のクリーンシートを記録し、2015年のヴィンセント・エニェアマ以来、トップリーグでこれを達成した初のナイジェリア人GKとなった。彼をワールドカップに連れて行かなかった国も、結局は彼のことを語ることになった。 🤫