マヨルカで、すべての哺乳類の最古の捕食者が発見された：それはサーベル状の歯を持ち、恐竜より3000万年も前に生きていた

2億8000万年前、現在はマヨルカの静かなビーチとなっている場所には、中型犬ほどの大きさのサーベル状の歯を持つ捕食者がいた。それは同時代のどの爬虫類よりも速く、ほとんど垂直な脚で歩き、その時代で最も危険な肉食動物だった。その化石――頭蓋骨、椎骨、肋骨、大腿骨の断片――はトラムンタナ山脈のバニャルブファルで回収され、2024年12月に学術誌Nature Communicationsで発表された。

この動物はゴルゴノプス類に属し、この系統は人類を含む哺乳類へとつながっていくことになる。問題は、これまでこの動物群の記録は2億6500万年前のものまでしかなく、ロシアと南アフリカから出土していたことだ。この化石は、ミケル・クルサフォン・カタルーニャ古生物学研究所のJosep Fortunyが率いるチームによれば、その進化の時計を1500万年から2000万年さかのぼらせる。

当時、マヨルカは島ではなく、赤道近くに位置する単一の超大陸パンゲアの一部だった。現在は観光地となっている場所は、2億8000万年前には、私たち自身の進化の歴史における最も原始的な捕食者の1つの縄張りだった。 🦷