マーク・ラファロは2001年のある夜中に目を覚ました 脳腫瘍を患っている夢を見た後、説明できない確信とともに、すぐに検査を受けなければならないと感じた。
それは声ではなく、純粋な知識だったと彼は言う。彼はロバート・レッドフォード、ジェームズ・ガンドルフィーニと共に『The Last Castle』を撮影中で、妻のサンライズ・コイグニーは第1子を出産間近だった。そして前夜に感じていたのは、単なる耳の感染症だけだった。恐怖を感じる理由になるようなものは何もなかった。 彼はその日のうちに、撮影現場の医師にスキャンを依頼した。
スキャンの結果、左耳の後ろにゴルフボール大の腫瘤が見つかった。前庭神経鞘腫だった。彼は妊娠中の妻に2週間、診断を隠し、顔面麻痺が残るリスクが20%ある手術を受けた。処置後には一時的な顔面麻痺を患ったものの、時間をかけて回復することができた。しかし、左耳の聴力は永久に失った。彼によれば、その夢が命を救ったという。