ミニー・ウールジーは1880年頃、ジョージア州ラブン郡で、当時は誰もその名を知らなかった病気を持って生まれた。
歴史家たちは、彼女がセッケル症候群を患っていたと考えている。これは非常にまれな遺伝性疾患で、現在も医学研究の対象となっている。小頭症、極端な低身長、そして非常に特徴的な顔立ちを引き起こす。特徴としては、引っ込んだ顎、目立つ鼻、そして歯がまったくないことが挙げられる。ミニーはまた禿げており、重度の視覚障害、ほぼ完全な失明状態にあった。
巡回興行の興行主が彼女を見いだし、「Minnie Ha Ha」という名で見世物小屋の呼び物にした。それから数年後、監督のトッド・ブラウニングが映画『フリークス』（1932年）のために彼女をハリウッドへ呼び寄せ、彼女はクー・クー、鳥少女として永遠に記憶されることになった。彼女がいつ亡くなったのかは確かなことは誰にも分からない。記録上は1960年以降も生存していたことになっており、その後は完全な沈黙が続いている。
