アルゼンチンは、Lionel Messiにとって最後の決勝戦で、延長戦の末スペインに1-0で敗れた。自分たちが選ばなかった結末が痛むように、それは痛かった。だが、今日の涙で、この二十年が何だったのかを曇らせてはならない。
なぜなら、別れを告げているのは一人の選手ではない。ひとつの時代なのだ。
このワールドカップで彼は39歳、脚は疲れていた。それでも最高の選手たちの一人だった。8ゴール、キャプテンマーク、そして世界決勝まで彼についていったチーム。彼は最後の1分まで戦った。決して容赦しない唯一の相手、時と戦いながら、アルゼンチンを決勝へ導いた。彼には成し遂げられなかった。時には、神々でさえできないことがある。
彼が私たちに残してくれたものを振り返ろう。成長するためにホルモン注射を受けたRosarioの少年は、やがて史上最高の選手になった。バロンドール4回、そして5回目、6回目、さらにその先も。呪いを打ち破ったコパ・アメリカ。そしてカタール2022のあの夜、ついに足りなかった唯一のトロフィーを掲げ、国中が喜びの涙を流した。
彼は私たちを甘やかした。毎週末、不可能が起きると信じさせてくれた。幸せな日曜日に満ちた人生をくれた。
彼は今日、勝てなかった。だが、汚れない敗北もある。いつもそうしてプレーしてきたように、最後まで全力を尽くし、胸を張って去っていく。
私たちはもう、彼をワールドカップで見ることはない。そして何年も先、誰かが彼のプレーを見るとはどんなものだったのかと尋ねても、言葉では足りないだろう。
たくさんのものをありがとう、レオ。彼が存在してくれたから、私たちは幸せだった。 🐐🇦🇷