2007年9月。カンプ・ノウの更衣室で、20歳のメッシが、その場しのぎの小さな浴槽の上で、生後わずか6か月ほどの赤ん坊をぎこちなく抱えていた。彼はシャイで、子どもの抱き方もわからなかった。ゴムのアヒルが場を和ませた。
その赤ん坊が選ばれたのは、特別だったからではない。家族が、彼らの住んでいたマタローのロカフォンダ地区でUNICEFが主催したチャリティーくじに当選したからだ。その撮影は、新聞Sportとバルサ財団のチャリティーカレンダーのためのものだった。AP通信の写真家ジョアン・モンフォルトは、前日に自分の娘をお風呂に入れていたことから、入浴のアイデアを思いついた。その部屋にいた誰も――メッシも、両親も、写真家本人でさえも――その赤ん坊がラミン・ヤマルだったと17年後まで知ることはなかった。
2024年7月、ヤマルがユーロで輝きを放つなか、父ムニル・ナスラウィがその画像をInstagramに投稿し、4つの言葉を添えた。「2人のレジェンドの始まり」。世界は一瞬、静止した。モンフォルトは、その写真が急速に拡散し始めるまで、自分自身もその少年が誰なのかわからなかったと認めた。運命というのは、誰かがそれを読むずっと前から物語を書いていることがある。