39歳のリオネル・メッシは、2026年ワールドカップでエジプトのGKムスタファ・シュバイル相手にPKを外した。そしてしばらくの間、自分が国全体を失望させてしまったと感じていた。
アルゼンチンはアトランタで2-0とリードを許しており、逆転が不可能に思えた中で、主将はその罪悪感を抱えていた。だが彼はアシストを記録し、同点弾を決め、最後の数分でエンソ・フェルナンデスが3-2を決めて勝利を決定づけるのを見届けた。
主審が試合終了の笛を吹いたとき、メッシは祝福に駆け出さなかった。彼は脇で立ち尽くし、泣きながら疲れ切っていて、その間チームメートたちは抱き合っていた。
ミックスゾーンで彼は涙の理由を説明した。「今日はとても厳しかった、誰も何も与えてくれない。本当にまずいように見えたし、難しかった。だからこその解放感と安堵だった」と、彼は締めくくった。