メリル・ストリープは、ハリウッドで最も高く評価されている女優の一人であり、女性の権利を公に擁護してきた。しかし、2015年に彼女がした発言は、平等への取り組みを支持していた人々さえ驚かせた。
女性の投票権を求める闘いを描いた映画『未来を花束にして』の宣伝中、活動家エメリン・パンクハーストを演じた彼女は、自分をフェミニストだと考えているかと直接尋ねられた。
「「私はヒューマニストです。調和の取れたバランスを支持しています」」と彼女は答えた。
彼女の言葉は批判を招いた。特に、40歳を超える脚本家を支援する取り組みを立ち上げ、ハリウッドの権力ある役職における女性の登用拡大を訴えていたことから、その批判は強まった。
この論争は、ストリープがエマ・トンプソンへの賛辞を述べた際、自らをフェミニストと表現していた以前の発言とも対照的だった。
数日後、女優はこの問題について再び言及し、自分の行動で語らせる方がよいと考えていると説明した。
「「言葉ではなく、行動よ」」と、彼女は映画のセリフを引用して語った。
彼女の返答は、レッテルと平等をめぐる議論を巻き起こした：フェミニストという言葉を避けたことに疑問を呈する人もいれば、どのように名乗るかは本人が決める権利があると擁護する人もいた。