瞑想とヨガが世界的な現象となるずっと前から、Paramahansa Yoganandaは、こうした実践を西洋に広めようとしていた。その影響は精神世界からはるかに離れた人々にも及び、Steve Jobsもその一人だった。Steve Jobsは、Yoganandaが著したAutobiography of a Yogiの著名な愛読者として知られていた。ある版では、Jobsが招待客に配るため500部も注文したとまで述べられている。
Yoganandaは、1952年3月7日、米国の駐米インド大使を称える夕食会でスピーチを行った後、ロサンゼルスで亡くなった。当時の記録によれば、死因は冠動脈閉塞だった。しかし信奉者にとって、彼の死はmahasamadhiだった。これは、霊的に悟りを得た師が意識的に肉体を離れることを指して、彼らが使う言葉である。
その後に起きたことが、彼の死を非凡な物語へと変えた。遺体はForest Lawn Memorial-Parkに運ばれ、防腐処置を施された。葬儀ディレクターのHarry T. Roweは、その状態について公証済みの声明を残しており、死後20日経っても目に見える肉体の崩壊は確認されなかったと記している。さらに、目に見えるカビの兆候もなかったと述べ、保存状態は自身の経験上前例のないものだったと説明した。
この記録は後に、彼の信奉者たちの伝統において、彼の精神状態が現れた可能性のあるものとして取り入れられた。Yoganandaが創設した組織は、彼の最期の日々に関する資料の一部として、Forest Lawnの声明を保存している。しかし、記録された事実とその解釈には重要な違いがある。葬儀ディレクターの記述から直接言えるのは、目に見える腐敗の兆候を確認しなかったということだけであり、それを超自然的な現象とみなすのは後世の宗教的解釈である。
この物語がいっそう印象的なのは、数十年後にAutobiography of a Yogiが大きな影響力を持つことになったためである。1946年に初版が刊行されたこの本は、西洋における東洋の精神性についての最もよく知られた著作の一つとなり、数十の言語に翻訳された。その影響はシリコンバレーのテクノロジー文化にも及び、Steve Jobsはその最も著名な読者の一人である。
こうして、Yoganandaの死は、今も注目を集め続ける二つの物語に取り囲まれることになった：その活動が現代テクノロジー界の最も重要な人物の一人にまで届いた精神的指導者の物語と、彼を預かった葬儀ディレクターによれば、死後20日経っても目に見える腐敗の兆候を示さなかった遺体の物語である。70年以上が経った今も、この件は彼の人生にまつわる最も異例な出来事の一つとして語られ続けている。