ナミビア北西部のスケルトン・コーストには、自らの種の掟を破ったライオンが約12頭いる。個体群の残り――約80頭――が砂漠で狩りを続ける一方で、彼らは巨大な砂丘と大西洋の冷たい海のあいだを歩き、アザラシ、鵜、フラミンゴを食べることを学んだ。
18か月にわたる研究で、信じがたいことが明らかになった。そうした海の獲物が、3頭の若い雌ライオンが食べるもの全体の86%を占めているのだ。そのうちの1頭、わずか3歳半のガンマは、一晩で最大40頭のアザラシを仕留めることができる。これは、ロンドンのNatural History Museumに認められた画像の中で、ベルギー人写真家Griet Van Malderenが記録した。
研究者のPhilip Standerは1980年から彼らを追跡しており、すでに彼らに名前も付けている。海のライオンだ。彼らは地球上でもっとも過酷な環境の1つで、真水を一滴も飲まず、自ら狩った肉からだけ水分を補給して生き延びている。
