1997年、リチャード・ノリスは22歳のとき、散弾銃の誤射によって顔に壊滅的な損傷を負った。
彼は鼻、唇、顎、歯、そして舌の一部を失った。それ以来、彼はバージニア州ヒルズビルで約15年間、手術用マスクの陰に隠れて暮らし、買い物に出かけるのも夜だけだった。
2012年3月、エドゥアルド・ロドリゲス医師が率いるチームが、メリーランド大学医療センターで36時間にわたる手術を行った。
それは、その時点までで最も大規模な顔面移植手術だった。ドナーはジョシュア・アヴェルサーノで、車にはねられて亡くなった21歳の青年だった。
手術から3日後、リチャードは鏡を求めた。
数カ月後、彼は口から食事をとり、笑顔を見せ、嗅覚と味覚を取り戻し、再び釣りやゴルフを楽しめるようになった。
拒絶反応を防ぐため、生涯にわたって薬を服用しなければならないが、今日では人々は嫌悪ではなく驚嘆の眼差しで彼を見る。