Esther Gonzálezは、スペイン代表としてワールドカップ優勝を経験し、レズビアンであることを公表しているが、サウジアラビアのAl-Qadsiahと契約したばかりだ。彼女が移籍先に選んだ国をめぐり、その決断はすでに議論を呼んでいた。だが、その後さらに注目を集める出来事が起きた。妻や息子と一緒に写った写真がSNSアカウントから消えたのだ。
33歳のサッカー選手は、近年、家族生活の一部を公にしてきた。GonzálezはEstefanía Cruzと結婚しており、2人には生後8か月の息子がいる。しかし、サウジアラビアのクラブで正式に紹介される前に、家族写真は2人のプロフィールから見えなくなっていた。
Gonzálezは、写真を削除した理由を公に説明していないため、Al-Qadsiahやサウジ当局、あるいはその他の誰かが削除を求めたという確認はない。
しかし、サウジアラビアの状況が、この決断をめぐって疑問を投げかけている。
同性関係は犯罪とされており、LGBTQ+であることを公にすることには、深刻な結果が伴う可能性もある。さらに、La Vanguardiaは最近、Amnistía Internacionalが報告した複数の事例を振り返った。その中では、当局がサウジアラビアの法律に反するとみなしたSNS投稿をめぐって、外国人が拘束され、裁判にかけられていた。
そのため、一部のメディアやユーザーは、写真が消えたことを、サウジアラビアでプレーしている間、家族生活や性的指向を世間の目から隠しておこうとした試みだと解釈している。しかし、繰り返しになるが、その説明はGonzálezによって確認されていない。
この状況が特に印象的なのは、ほんの数か月前まで、彼女の家族生活が公に見える状態だったからだ。現在では、同国に到着して以降、その投稿はほとんど姿を消している。
そして、議論の核心はそこにある。これは単に、SNSで何を公開するかについての個人的な決断なのか、それとも、現在働いている国の社会的・法的な制限への適応なのか？
Gonzálezには、自分が何を発信し、どこでプレーするかを決める権利がある。しかし、彼女の契約は不快な疑問も提起している。同性関係が迫害されている国で、LGBTQ+のアスリートは、自らのアイデンティティをどこまで公にできるのか？
今のところ、あの写真に何が起きたのかを答えられるのは、Esther González本人だけだ。