1992年、考古学者チームがイングランド北部のローマ時代の砦、ヴィンドランダで木製品を発掘した。彼らはそれを「繕い道具」という簡単なラベルで博物館の目録に登録した。それから約30年にわたり、誰も改めて詳しく調べることはなかった。
ニューカッスル大学とユニバーシティ・カレッジ・ダブリンのチームが再調査を決めたことで、すべてが変わった。それは16センチメートルで、古代の木材が時とともに縮み、ゆがむ前は、もっと長かった可能性が高い。その形状は疑いの余地を残さなかった。これは男根だった。しかも単なる男根ではなく、ローマ世界全体からこれまでに回収された、独立した木製男根として唯一の例だった。このような物体が2000年もの間、無傷で残ることはめったにないからだ。
研究者たちはこの謎を解くことができていない。それは性的な物体だった可能性もあれば、食べ物や薬の型に使うすりこぎだった可能性、あるいは人々が幸運を願って触れた像の一部だった可能性もある。その縁は磨かれており、何度も人から人へ渡されたことで摩耗している。唯一確かなのは、ほぼ2,000年前の誰かがそれを非常に頻繁に使ったため、その痕跡が木材に永遠に残されたということだ。
