世界には、どうしても行けない場所がある。お金やビザが足りないからではなく、法律で立ち入りが禁じられていたり、現実の危険があったり、あるいは政府が詳しく明かしたがらない理由があったりするためだ。
ブラジルのケイマーダ・グランデ島には、地球上で1平方メートルあたり最も高密度で毒を持つクサリヘビが生息している。中国初代皇帝の墓は2千年以上にわたって封印されたままで、現在の測定では内部の水銀濃度が非常に高く、開ければ命に関わる可能性があることが示されている。ノルウェー領北極圏では、スヴァールバル世界種子貯蔵庫が世界中のあらゆる作物の種子のバックアップを、地球規模の大災害に備える保険として保管しており、近づけるのは認可を受けた寄託者だけだ。
そのリストにはさらに、ネバダ州のエリア51、ケンタッキー州のフォート・ノックス、フランスのラスコー洞窟—17,000年前の旧石器時代の壁画を保存するため1963年以来閉鎖されている—、バチカン使徒文書館、インドの北センチネル島、そしてCoca-Colaが秘密の製法を保管している金庫が加わる。閉ざされた9つの扉。そうしておくべき9つの異なる理由。