グリゴリー・ペレルマンは、数学界がほぼ一世紀にわたって探し求めていた答えを手にしていた。
1904年、フランスの数学者アンリ・ポアンカレは、どの専門家も解けなかった宇宙の形に関する難問を提起した。ペレルマンは2002年にそれを解き、見返りを何も求めずに証明をオンラインで公開した。彼はリチャード・ハミルトンの先行研究を土台にしており、その点が最終的に彼の決断の鍵となった。
2006年、マドリードで、彼は数学者にとって最も重要な栄誉であるフィールズ賞を贈られた。彼は受け取りに行かなかった。2010年、クレイ数学研究所は彼の手に百万ドルの小切手を手渡した。彼はそれも受け取らなかった。彼は動物園の動物のように見世物にされたくないと言った。現在、彼は大学やカメラから遠く離れたサンクトペテルブルクの小さなアパートで、母親と姉妹と暮らしている。
