デビー・メイズは、テネシー州リプリーにあるリプリー小学校で教員補助員として働いていた。10月1日に身柄を拘束された。
ローダーデール郡保安官事務所は、彼女を児童虐待の疑いで告発している。被害を受けたとされるのは、特別な支援を必要とする5歳の子どもで、周囲の大人に全面的に頼っている生徒の一人だ。警察官は目撃者から事情を聴き、男の子の顔にあった軽いけがを記録し、事件についてメイズが他の学校職員に話したとされる内容を把握した。こうした証拠に基づき、逮捕状が発行された。
ブライアン・ケリー保安官は率直に述べた。未成年者への虐待に関する通報はすべて深刻に受け止めており、「関与した子どもが特に弱い立場にある場合はなおさらだ」。また、捜査は現在も続いていると説明した。学区はこの件を把握しており、テネシー州児童サービス局と地元警察に通報したと述べた。
メイズは州法に基づく児童虐待の罪に問われている。現時点ではあくまで容疑であり、有罪判決を受けたわけではない。また、当局は教室で何が起きたのかを具体的には明らかにしていない。リプリー小学校には幼稚園から小学2年生までの生徒が通っており、自分に起きたことを話す方法を学び始めたばかりの子どもたちだ。
