香港の上環にある店が並ぶ一角では、タツノオトシゴがスプーンのようにガラス瓶に詰められ、体をS字に曲げている。1匹およそ$5で売られており、主に50歳以上の男性が買っていく。
中医学では西暦700年からタツノオトシゴに言及しており、喘息や、インポテンスや早漏などの男性の性機能障害の治療に用いている。香港大学中医薬学院の学院長、Lixing Laoは、効果を示す科学的証拠はなく、使用を裏付けるヒトを対象とした臨床試験もないと認めている。
一方、毎年およそ37 million匹のタツノオトシゴが野生で捕獲されており、少なくとも11種の個体数が過去15年間で30%から50%減少した。2004年から2017年にかけて、香港は世界の輸入量のほぼ3分の2を占めていた。
最も意外な点は、海洋生物学者Sarah Fosterによると、明日この取引がなくなったとしても、多くのタツノオトシゴはトロール網にかかって死に続けるということだ。本当の問題は別のところにあると思っていましたか？
