中国人の生物学者が、スナメリの動かない体のそばにひざまずいている。彼女は人目もはばからず泣いている。2022年、その写真に収められた光景は、何十年にもわたって静かに進行してきた悲劇を象徴している。
スナメリは世界で唯一の淡水性ネズミイルカで、生息地は長江だけだ。この写真が撮影された時点で、生き残っていた個体はかろうじて1,000頭だった。その近縁種であるヨウスコウカワイルカは、すでに同じ水域で機能的に絶滅しており、誰も歴史が繰り返されることを望んでいない。
活発な漁業、エンジン音、水中に投棄される化学物質、そして船舶の往来が、この静かな殺戮の直接的な原因となっている。良い知らせは、中国が川での漁を禁止して以来、個体数が約1,500頭まで増えたことだ。
悪い知らせは、この均衡が依然として脆弱であり、たった1シーズンの無関心が再びすべてを失わせかねないことだ。
