伊藤洋輝が世界中の人々にGoogleでその名前を検索されるようになったのは、26歳のときだった。理由はゴールでもミスでもなかった。テレビ視聴者が包帯やけがの跡と見間違えた、眉の周りの白い斑点のためだった。
バイエルン・ミュンヘンのDFである彼は、かつてマイケル・ジャクソンにも見られたのと同じ症状、白斑を抱えている。これは皮膚の一部から色素が失われ、その部分が白くなる症状だ。障害になるものではない。視力や運動能力、パフォーマンスに影響することもない。だが目に見えるものであり、世界のサッカーで最も大きな舞台では、その見た目の特徴がどんな統計よりも強い意味を持つものになった。
6月14日のオランダ戦で、日本は2度リードを許しながらも2度追いつき、2-2の引き分けで試合を終えた。伊藤は、彼らしさを特徴づける冷静さと決断力をもってプレーした。多くの日本人ファンは、あの舞台で自信を持って戦う彼の姿を見ることが、白斑のある子どもが「自分の症状が自分の限界を決めるわけではない」と信じるために、まさに必要なものかもしれないと指摘した。 👏🏻