1970年代から1980年代にかけて、英国では血友病患者数千人が、第VIII因子の投与を受けました。これは、病気による出血を抑える治療でした。問題は、こうした製剤の一部が、米国の高リスクドナーから採取した血漿を使って製造されていたことです。血漿の採取元には刑務所も含まれていました。
影響を受けた人の一人がコリン・スミスでした。ウェールズで生まれた彼は、生まれつきA型血友病を患っていました。1歳くらいのときに初めて第VIII因子の投与を受けました。両親は息子を治療する医師たちを信頼しており、母親ジャネットが英国の調査委員会で証言したところによれば、治療に伴うリスクについて誰も説明してくれませんでした。
コリンが2歳くらいのとき、アーサー・ブルーム教授は彼がHIVに感染したと両親に告げました。ジャネットは調査委員会で、他の患者や家族の前で、病院の廊下でその知らせを受けたと振り返りました。
コリンの健康状態は徐々に悪化しました。肺炎に2度かかり、呼吸器感染症を頻繁に患い、学校を休むことも次第に増えていきました。両親によれば、コリンが付き添いの看護師なしで登校するなら、子どもを学校から転校させると脅した保護者さえいました。
1988年、彼はAZTの服用を始めました。当時、これはHIV感染者にとって希望の光となる可能性があると考えられていた薬でした。母親は、ブルームがそれを命を救う可能性のある「奇跡の薬」のようなものとして紹介したと振り返りました。しかし、コリンの状態は悪化し続けました。
同時に家族は、当時HIVにまつわる強い偏見にも苦しみました。彼の事例は後に感染血液調査委員会の調査対象となりました。これは、汚染された血液や血液製剤を通じて数千人が感染した経緯を明らかにするために設置された、英国の公的調査委員会です。ジャネットとコリン・スミスは2019年7月、同委員会で証言しました。
コリンは1990年1月、わずか7歳で亡くなりました。体重はわずか13ポンド、約5.9キロで、HIVとC型肝炎によって身体は深刻な影響を受けていました。数十年後も、両親は彼が亡くなったときに包まれていた小さな青い毛布を保管していました。母親は2024年にそれを見せ、こう語りました：「今も彼のにおいがする」 —「今も彼のにおいがする」。
汚染血液をめぐる調査では後に、医療上の判断、使用された製剤、患者や家族に伝えられた情報が検証されました。こうしてコリンの事例は、英国で数千人に影響を及ぼしたスキャンダルの中でも、最も胸の痛む証言の一つとなりました。