アシュリーは、全身を何千ものしこりに覆われた状態で診察室に入ってきた。
まれな皮膚疾患を専門に治療する皮膚科医のマーシー・オドゥエインボは、彼女が直面している状況をすぐに理解した。医師自身も、これまでに治療した中で最も難しい症例の一つだと語った。
アシュリーは、神経や皮膚に腫瘍ができる神経線維腫症を患っている。彼女の場合、病変があまりにも多く、日常のあらゆる動作がひと苦労だった。
医師は最初から率直だった。病気を治すことはできない。しかし、病変の一部を取り除き、アシュリーが少しでも健康を取り戻せるようにすることはできた。
彼女の物語は、非常に複雑な皮膚疾患を治療する医師を追うシリーズ『「Dr. Mercy」』の第1話で取り上げられた。アシュリーにとって、この治療は身体的な変化以上の意味を持っていた。鏡の中の自分を、これまでとは違う目で見つめる機会だった。
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