つい最近まで、Meryem Cabbaroğluは主にトルコのバレーボールファンの間で知られていた。しかし、彼女の顔が世界中に広まり、何千人もの人々が彼女の正体を知りたがるようになるまでに、写真はほんの数枚で十分だった。
Meryemは20歳で、身長1.63メートル。トルコ女子1部リーグに参戦するチーム、Bodrum Belediyesi Bodrumsporでリベロとしてプレーしている。MKE AnkaragücüやZeren Sporなどのクラブでもプレーした経験があり、ユースカテゴリーではトルコ代表としても活躍した。
しかし今回、話題のきっかけとなったのは、コート上での彼女のプレーとは少し違った。
彼女の写真はその美しさから国際的に拡散し始め、さまざまな投稿で何百万回もの閲覧数を記録した。彼女を取り上げたある投稿は3 million回を超え、別の投稿は5 million回に達した。
注目はあまりに突然集まり、トルコのある出版メディアは、彼女のフォロワーがわずか1日で約30,000人増えたと報じた。海外のファンから結婚を申し込むメッセージまで届き始めた。彼女の母国のメディアも、彼女のもとに寄せられ始めた数多くの「結婚して」というリクエストを報じた。
話題は大きくなり、一部の投稿ではその後、彼女のInstagramアカウントが非公開に設定されたと伝えられたが、すでに出回っていた写真はほかのアカウントでさらに拡散し続けた。
見た目への注目だけでなく、Meryemは突然現れたわけではない。長年にわたって競技者としてのキャリアを築き、U-16カテゴリーでトルコ代表を務めた。
今や何百万人もの人々がほぼ一夜にして彼女の顔を知ることとなり、バレーボール選手としてコートに立った若い女性は、思いがけずバイラルな話題の人物へと変貌を遂げた。