見知らぬ猫のために、誰もができることではありません。しかし、ポール・K.というこの男性は、たいていの人とは違います。ポールは高潔な心の持ち主です。子猫の「Mini」を丁重に埋葬した後、彼はInstagramに写真を投稿し、多くの反応やコメントが寄せられました。そこには、優しさにあふれた文章も添えられていました。
「Miniは本当の名前ではありませんでした。ただ、彼女はまさにそういう存在だったので、そう呼ばれていたのです。片手に収まるほど小さな、ちっぽけな子猫でした。彼女もまた、猫の家族も、自分の子だと名乗り出る人間の家族もいないまま、どこからともなく現れた子猫でした。路上で保護されましたが、保護施設にたどり着くことすらできませんでした。ただ死んでしまい、それだけでした。彼女は風に乗るささやきのようで、すぐに通り過ぎ、ほとんど聞こえません。だから注意深く耳を傾けなければなりません。過ぎ去った後には、永遠に消えてしまうからです。そして彼女は、私が一度も知ることのできなかった猫に別れを告げようとしていた、砂漠の一角にいる私のもとへやって来ました。私は彼女にいくつか慰めの言葉をかけました。最も明るく輝く星ほど早く燃え尽きる、というようなありふれた言葉です。そして彼女を横たえ、穴を掘りました。終えると、土をかけて彼女を大地へ返しました。ふと見上げると、雲がやって来ていて、すでに沈みかけていた太陽は完全に姿を消していました。Miniが太陽を盗んだのです！あの小さな子猫は、まるで一度も手にしたことのないおもちゃのように、空から太陽を引きちぎってしまったのです。私は彼女に、大丈夫だよ、と言いました。追いかけても、蹴っても、飛びかかっても、好きなだけ噛んでもいいのだと。「今は私たちには必要ないから」、と私は彼女に言いました。好きなだけそれで遊んでいいのです。だから今日、空を見上げても太陽が見えなくても、心配しないでください。ただMiniがそれで遊んでいるだけです。遊び終わったら、彼女は元の場所に戻してくれるでしょう。」
Miniの物語は、しばしば誰にも気づかれないまま過ぎていく小さな命について語っています。どこから来たのか誰にも分からないまま現れ、家を見つけることすらできないうちにその命を終えた野良の子猫です。
最も胸を打つのは、この行為がMiniの運命を変えたわけではないものの、彼女の物語の終わり方を変えたことです。彼女はただ道路で死んで消えていったのではありません。誰かが立ち止まり、彼女を抱き上げ、別れを告げるに値すると感じたのです。
彼女の小さなお墓は、短いながらも完全に見過ごされたわけではない命の記憶として残りました。誰も知ることのなかった動物であっても、誰かが時間をかけて別れを告げるほどの愛情を抱かせることがあるのです。
そしておそらく、それがこの物語で最も美しい部分なのでしょう。Miniは短い生涯のあいだ家族を持ちませんでしたが、最後には誰かが、まるで家族の一員だったかのように彼女を扱うことを選んだのです。