ドイル・リー・ハムは、数十年にわたって死刑囚として過ごしていた。そして2018年2月、刑の執行の時が訪れた。しかし、彼の命を絶つはずだった手続きは、医療チームが点滴用の適切な静脈を見つけられなかったため中断された。約二時間半にわたり試みが続けられたが、成功しなかった。
ハムはリンパ腫を患っており、静脈の状態も著しく悪化していた。弁護士は執行前に、彼の健康状態のため致死注射の実施が難しくなり、不必要な苦痛を与えるおそれがあると警告していた。そうした警告にもかかわらず、アラバマ州当局は2018年2月22日に手続きを開始した。
裁判記録によると、静脈路を確保するため、脚のさまざまな箇所や鼠径部に針を刺す試みが行われた。執行は、これを認める裁判所命令の期限が切れる時刻である真夜中が近づくなか、最終的に中止された。
この事件をきっかけに、死刑の適用範囲や、手続きに失敗した後に当局が再び人を処刑しようとできるのかをめぐって法廷闘争が起きた。弁護側は、すでに起きたことは極めて苦痛を伴うものであり、二度目の試みを行えば残虐で異常な刑罰に当たると主張した。最終的にアラバマ州は、改めて執行日を設定するよう求めないことに同意した。
しかし、ハムは釈放されなかった。2021年11月まで刑務所にとどまり、患っていたがんの合併症により64歳で死亡した。その後、彼が再び死刑執行の対象となることはなかった。
彼の有罪判決は1987年にさかのぼる。この年、アラバマ州カルマンのアンダーソン・モーテルで夜間係を務めていたパトリック・カニンガムを殺害したとして、ハムは死刑を宣告された。カニンガムは、金銭も盗まれた強盗事件の際に銃で撃たれた。この事件によってハムは死刑囚となり、数十年にわたってその立場にとどまった。
彼の物語は、無視しがたい逆説とともに幕を閉じた。州は刑を執行しようとしたものの、手続きを完了できなかった。それから何年もたって、ハムは当局が命を奪おうとした当時すでに患っていた病気によって、刑務所で死亡した。