痛ましいCharla Nashの事例は、医学界やメディアから、記録された中でも最も極端な身体的変化の一つと見なされている。2009年、この女性の人生は数秒のうちに一変した。親友が飼っていた、体重90キロを超えるチンパンジー、Travisによる恐ろしく制御不能な襲撃の犠牲になったのだ。
襲撃は比類ないほど凄惨なものだった。数分のうちに、その動物は彼女の鼻、唇、まぶた、両手を引きちぎり、重度の頭蓋骨骨折を負わせた。その結果、彼女は失明し、死の淵に立たされた。彼女の負傷はあまりにひどく、Charlaは何年もの間、人々を恐ろしい姿から守るために、ベールで顔全体を覆わなければならなかった。
しかし2011年、30人の専門家からなる医療チームが、20時間に及ぶ医学上の奇跡を成し遂げた。米国史上、全顔面移植としては三度目の手術だった。外科医たちは彼女の顔の構造を綿密に再建し、笑い、食べ、においを感じ、はっきりと話す能力を取り戻させた。
襲撃前の姿、その結果生じた身体の壊滅的な損傷、そして現在の驚くべき再建後の姿との鮮烈な対比は、今も世界中の人々に衝撃と畏敬、そして強い関心を抱かせている。
すべてを失ったとき、人間の強さがどこまで人を支えられるのかを示す、医学の力による生還と人間の回復力の物語。
現代医学におけるこの衝撃的な事例をご存じでしたか？