利他行動か、それとも試しか？ 4つの海域の野生シャチが34人の見知らぬ人に食べ物を差し出し、反応を待った

20年にわたり、科学者たちは野生のシャチで誰も見つけるとは予想していなかった行動を記録してきた。34回、シャチは自ら見知らぬ人に近づき、食べ物を差し出したのだ。そしてほぼすべてのケースで、さらに不可解なことをした。そこにとどまり、反応を待ったのである。

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Jared TowersがIngrid Visser、Vanessa Prigolliniとともに主導し、Journal of Comparative Psychologyに発表された研究によると、これはノルウェー、カリフォルニア、ニュージーランド、パタゴニアで起きた。21件では人々はボートに乗っており、11件では泳いでいた。そして2件では、シャチが直接岸辺までやって来た。魚、鳥、海洋哺乳類から海藻まで、さまざまなものを差し出した。合計で18種に及んだが、すべての遭遇には同じパターンがあった。人間の前に贈り物を置いた後、シャチは近くにとどまり、その反応を見ていたのだ。

しかし最も驚くべきことは、誰かが贈り物を受け取らなかったとき、シャチはその物を拾い上げ、もう一度試みたことだ。まるであなたから何かを待っているかのように。
なぜそうするのだろうか？ 科学者たちはまだ決定的な答えを持っていない。しかし、そのパターンはあまりにも一貫していたため、単なる偶然だった可能性は否定されている。シャチ側には関心があり、私たちがどう反応するかを知ろうとしているのかもしれない。