19世紀後半から20世紀初頭にかけて、X線は奇跡のように思われていました。手術をせずに体内を見ることを可能にしましたが、一部の先駆者たちが払うことになる代償を知る者はいませんでした。
医師や技師たちは、高線量の放射線を放出する機器の前で何時間も作業し、その装置が作動することを証明するために自分の手を使うこともよくありました。防護具もなく、危険性を知らないまま、彼らはやけど、潰瘍、指の喪失、さらには切断に苦しみ始めました。
今も流通している、ひどく損傷した手の衝撃的な画像は、科学がその危険性に関する知識よりも速く進歩した時代を思い起こさせます。
そうした痛ましい経験のおかげで、今日では鉛入りエプロン、被ばく管理、厳格な安全対策があり、X線は現代医療に不可欠で、はるかに安全な手段となっています。