39秒。それが、ベネズエラがここ数十年で経験した最も破壊的な地震のうち2つを隔てていた時間だった。2026年6月24日18時04分、最初の地震がマグニチュード7.2で発生し、震源地はヤラクイ州サン・フェリペ自治体から28キロメートルの地点だった。地面の揺れが収まる前に、さらに強力なマグニチュード7.5の2度目の地震が、ユマレからわずか23キロメートルの地点で発生した。米国地質調査所（USGS）はこの現象を「地震ダブレット」と呼んだ。同じ地域でほぼ同時に2つの大地震が起きる、極めてまれな事象だ。
カラカスでは、その結果は壊滅的だった。ロス・パロス・グランデス、アルタミラ、サン・ベルナルディーノの各地区で、少なくとも4棟の建物が倒壊した。マイケティア・シモン・ボリバル国際空港は構造的損傷のため閉鎖された。首都全域でガス供給が停止。複数の地域で停電と通信障害が発生した。暫定大統領デルシー・ロドリゲスは、死者32人、負傷者700人超を確認した。6月25日未明の時点で15人が行方不明のままだった。揺れはボゴタ、キュラソー、アルバでも感じられ、プエルトリコとヴァージン諸島には津波警報が発令され、その後解除された。
この瞬間をさらに不穏なものにしているのは、その背景だ。ベネズエラではその日、1821年の独立を記念する日付であるカラボボの戦いの祝日を祝っていた。カラカス各地の目撃者たちは、1967年の大地震以来見たことのない光景だったと語った。しかし、地震学者たちが最も頻繁に引き合いに出す比較対象は、1997年のカリアコ地震であり、国に同程度の爪痕を残した最後の地震だ。