2011年、テレビ史上最も凄惨な襲撃の一つが始まる瞬間が、生中継で記録された。
アメリカのCBS特派員Lara Loganは、ほとんどのジャーナリストが立ち向かうことをためらう紛争や戦争を取材する記者としての評判を、何年もかけて築いてきた。彼女はイラク、アフガニスタン、その他の暴力が渦巻く現場から報道してきた。
しかし、その夜のカイロはこの世の悪夢となった。
エジプトはHosni Mubarakの失脚を祝っていた。30年近く権力の座にあった大統領は辞任し、2011年2月11日の夜、数千人が祝うためにタハリール広場を埋め尽くした。
その中には、チームとともに60 Minutesのために歴史的な一日を取材していたLaraもいた。
歓喜のさなか、群衆を制御するのは次第に難しくなっていった。カメラのバッテリーが切れると、チームはしばらく立ち止まらざるを得なかった。そのとき、彼らに同行していたガイドのBahaaは、周囲の男たちの一部が何を叫んでいるのか理解していたため、Laraを見て、ここから出なければならないと警告した。
その後、彼らは私にこう言っていたと話した。”「彼女のズボンを脱がせろ」”
しかし、すでに手遅れだった。
200人から300人の男たちの群れがチームを取り囲んだ。彼女の同僚たちは群衆の中で彼女を守ろうとしたが、Laraは彼らとはぐれ、数百人の人々の中に姿を消した。
カメラは最後の数秒をいくらか捉えることができた。その後、約25分続く襲撃が始まった。
その後の出来事は、説明するのもほとんど現実とは思えないものだった。Loganは後に、そこで死ぬと思ったと語った。
Loganは後に、何が起きているのか完全に理解する前に、体中を手で触られているのを感じ始めたと振り返った。服を引き裂かれ、ブラジャーの金属製ホックまで壊された。
旗竿や棒などで殴られていることさえ分からなかった。痛みを感じられなかったからだ。私が考えられたのは性的暴行のことだけで、彼らの手が何度も何度も何度も私を傷つけていた。
Laraはその男たちの「なすがまま」にされ、彼らは彼女を女性としても人間としても見ず、利用できる肉塊としか見なしていなかった。
Laraは広場全体を引きずられ、群衆の進行を食い止めたフェンスにたどり着いた。その反対側では、キャンプをしていたエジプト人女性たちの集団が、惨状を目にするとすぐに彼女のもとへ走ってきた。
Laraは、ほとんど全身黒ずくめの女性の隣に倒れ込んだと語り、その女性の目を特によく覚えているという。その女性はすぐに彼女を抱きしめた。
他の女性たちはLaraを守るために彼女の周囲を固めたが、襲撃者の何人かはまだ彼女に手を伸ばそうとしていた。ジャーナリストはほとんど息ができず、女性たちは彼女のそばにとどまりながら、何人かは彼女に水をかけ始めた。
しかし、それでも彼女をそこから連れ出さなければならなかった。
エジプト兵の一団が、警棒で男たちを遠ざけながら群衆をかき分けて進むことに成功した。ついに彼らはLaraのもとにたどり着き、彼女を連れ出してチームと再会させた。
彼女はホテルに連れ戻され、そこで医師の診察を受けた。翌日、彼女はアメリカに戻り、四日間入院した。
彼女は無事だった。しかし、トラウマはすでに心の奥深くに根を下ろしていた。
2011年5月1日、襲撃から三か月も経たないうちに、Laraはテレビ放送で沈黙を破り、起きたことについて完全に率直に語った。
聞くのはつらいことだったが、彼女には理由があった。自分の経験が、虐待や性暴力の被害に遭った他の被害者たち、そして特に、取材中に同様の状況を経験し、それについて話せばキャリアを傷つける可能性があると感じていた他の女性ジャーナリストたちの助けになることを望んでいたのだ。
Laraは、その夜に自分の身に起きたことが孤立した事例ではないと知っていた。多くの女性が傷ついており、そのため彼女は沈黙を破り、他の多くの女性たちがいまだに語ることを恐れている物語を語ることにした。
何年もの間、戦争や紛争地帯に自ら進んで足を踏み入れてきたそのジャーナリストは、その夜、キャリアで最も危険な瞬間の一つが爆撃の真っただ中ではなく、多くの人々がいまだにあえて「「祝っていた」」人々と呼ぶ者たちに囲まれて訪れるのだと知った。