Iqbal Sheikhは、インドのムルシダバード地区にあるBeldanga出身の16歳で、5年近くにわたり、まるで映画から飛び出してきたような状況を経験している。彼はこの地域の池で長時間過ごしている。というのも、水から出るたびに体に激しい灼熱感を覚え始めると主張しているからだ。
本人によれば、水中に浸かり続けることが、不快感を和らげるために見つけた唯一の方法だという。近隣住民によれば、彼は丸一日、さらにはほぼ1週間も水の中で過ごすことがある。その間、家族や地元住民が食べ物やその他の物資を運んでくる。
この状況が拡散し始めたのは、Iqbalが池の中に座り、水が体の大部分を覆っていることが多く、そこにいる間に食事までしている様子を撮影した動画が出回った後だった。
この身に起きていることには超自然的な説明があるのかもしれないと、少年は考えるようになった。インドのメディアによると、Iqbalはイスラムの伝統に登場する存在である「ジン」について、水の外にいるときに感じる灼熱感の原因かもしれないと語っている。
しかし、医師や専門家は身体的な原因を探り始めている。
挙げられている可能性の一つが、肢端紅痛症だ。これは、激しい灼熱の痛みや熱感、皮膚の赤みが発作的に生じることのある、まれな疾患である。ただし、Iqbalの診断はまだ確定していないという点は重要だ。
また、常に水の中にいることも、安全な解決策とは思えない。近隣住民によると、彼の手や足の皮膚は青白くなり、水中にいる時間が長いため、風邪や咳などの症状も出ているという。
しかし、この物語はここに来て新たな展開を迎えた。
この事例が知られるようになった後、インドの実業家Mukesh Ambaniの息子であるAnant Ambaniが、この少年を助けるために動いた。Iqbalは、専門的な医学的評価を受けるため、Sir HN Reliance Hospitalで診察を受けるべく、1.300キロ以上離れたムンバイへ移送された。
医師たちは現在、この奇妙な痛みの本当の原因を突き止めようとしている。
一方、安らぎを得るために池の中にい続けなければならない少年の姿は、今も何千人もの人々を驚かせ続けている。
水中で五年間を過ごしても、いまだ決定的な説明はない――それがIqbalが後にしたいと願っている奇妙な現実だ。
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