2010年の南アフリカW杯と、注目をさらったあの不思議な動物をきっと多くの人が覚えているでしょう。それは1匹のタコで、名前はパウルでした。そしてパウルには超自然的な能力がありました。試合の勝者を予言できたのです。彼はW杯で8回それをやってのけました。
手順はだいたいこんな感じでした。
- 彼の水槽の中に2つの箱（または透明な投票箱）が置かれました。
- それぞれの箱には、対戦するチームのうち1チームの国旗が付けられていました。
- 両方の箱の中には食べ物が入っており、たいていはムール貝でした。
- タコは近づいて、まずどちらか一方の箱を開けました。
- 選ばれた箱のチームが予言の勝者とされました。
時がたつにつれて、パウルは人気を集め、多くの人が彼の予言を心待ちにし、さらにはその頭足類が示した内容に従って金銭を賭ける人までいました。
彼のパフォーマンスの動画は今でもソーシャルメディアで見つけることができ、多くの人が彼を懐かしく思い出しています。とりわけ目を引くのは、彼がいくつもの的中予想を連続で出し、偶然に任せた場合に普通だと思われる50%の的中率を上回ったことです。
最もよく引用される彼の通算成績は次のとおりです。Euro 2008: 4/6. World Cup 2010: 8/8. Total: 12/14 (85,7%).
では、愛されたそのタコはどのように死んだのでしょうか？
幸いにも、パウルは穏やかに、自然にこの世を去りました。彼は2010年10月26日、ワールドカップ予想で名声を得て間もなく、Sea Life Oberhausen水族館で亡くなりました。飼育係たちは、年齢に伴う自然死だったと報告しました。タコの寿命は短く、多くの種は2年から3年しか生きず、パウルも名声を得たときにはすでにそのライフサイクルの終わりに近づいていました。
水族館は彼にささやかな追悼を捧げ、2010年南アフリカW杯の歴史的な珍話として、その遺産の一部を保存しました。