2023年10月、7歳のワイアット・トーレスは、テキサス州ブラウンフィールドの病院で数日過ごす準備をするよう告げられた。しかし、その数日は1か月に及んだ。
「彼はごく普通の7歳の男の子です。ただ、とても、とても運が悪く、人生が彼に突きつけたあらゆることに向き合っています」と、”父親のルイス・トーレスは語った。
10月18日の生検で、急性骨髄性白血病と確定した。その後、3回の化学療法を受けた。続いて骨髄移植後の回復のため、フォートワースで4か月を過ごした。
治療は功を奏した。ワイアットは寛解したが、ほぼ1年後、検査結果に再び異常が見つかった。
新たな生検で白血病の再発が判明した。しかし今回は、集中的な化学療法と投薬を受けても、白血球数は改善しなかった。
そのとき、家族はつらい知らせを受けた。病院に残ってさらに化学療法を試すことはできるが、医師たちは移植をすれば彼にとって害のほうが大きいと考えていた。もう一つの選択肢は、家に帰ることだった……
家族はどうすればよいのか分からなかった。そんなとき、ワイアットが最後の決断を下した。まだ7歳だったが、家に帰って休みたいと願った。
それが彼の命の終わりにつながることは、誰もが分かっていた。それでも、家族は彼の決断を尊重することにした。彼はすでにあまりにも多くの苦しみに耐えてきた。これ以上、闘い続けるよう求めたくはなかった。
翌日、Make-A-Wishから電話があり、家族はワイアットに最後の喜びのひとときを贈るため、彼をディズニーランドに連れて行くことにした。
その少年はさらに6か月生きた。8歳になって間もない2025年8月15日、この世を去った。
子どもの最期の決断が、その子にとって最大の贈り物となることもある。