17歳のマイケル・デュマスは、教会の宣教旅行でテネシー州メンフィスからフロリダ州ポンパノビーチへ向かった。活動の合間の休憩が、無邪気な遊びになった。友人たちが彼を砂に埋めたのだ。数日後、右脚にぶつぶつが現れ始め、その後、足全体が開いた傷で覆われた。
救急外来で医師たちは、母親のケリーが想像もしていなかったことを確認した。汚染された砂や土に触れた後に皮膚の下に入り込む寄生虫、鉤虫だった。虫のうち1匹は8センチメートル近くあった。除去のための液体窒素治療中、マイケルは体内で虫が動くのを感じた。
家族はすでに抗生物質、駆虫薬、ステロイドに1,300ドル以上を費やしている。彼は靴を履けず、毎日足を塩素処理された水に浸さなければならない。旅行に参加した友人のうちさらに4人にも似た症状がある。ケリーは起きたことを警告するためポンパノビーチ保健局に電話したが、その返答に愕然とした。ビーチでは寄生虫のために誰もが靴を履く必要があることは皆知っている、と言われたのだ。彼女は本当にそうなのか確信していない。
