同じ斑点を持つ犬が、白斑のある少年に失っていたもの――笑顔になりたいという気持ちを取り戻させた

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斑点が顔を覆い始めたとき、カーターは8歳でした。

米国アーカンソー州で診断が下されたのは2014年でした。白斑――目の周りの皮膚の色を奪う自己免疫疾患です。カーターは鏡に映る自分を見なくなりました。母親のステファニー・アドコックに、自分の顔が嫌いだと話しました。友人たちから距離を置き、悲しみが日々の暮らしに根を下ろしていきました。

ステファニーは諦めず、ソーシャルメディアでローディを見つけました。ローディはオレゴン州に住む黒いラブラドールで、同じ年に同じ診断を受けていました。2人の物語に心を動かされた見知らぬ人が、母子がローディに会いに行けるよう5.000ドルを寄付しました。カーターがようやくローディを抱きしめたとき、自分はひとりではないのだと理解しました。顔を隠さずに学校へ戻り、犬が2017年に亡くなった後も、カーターは毎年、ローディのFacebookプロフィールにメッセージを書き込んでいます。まるで、自分に笑顔を取り戻してくれた友人に感謝を伝えるかのように。