ベネズエラのラ・グアイラで倒壊した建物。がれきの下に閉じ込められたマテオという少年。そしてマックス、彼のゴールデン・レトリバー。物語によれば、救助隊が到着するまで彼のそばを離れず、吠え声で救助隊を導いたという。6月24日の地震後、7月8日から10日にかけて何千もの投稿で語られたのは、そんな話だった。
その画像は、私たちの心を打ち砕くあらゆるものと同じ速さで、Instagram、Facebook、Xに広がった。しかし細部を見ていくと、つじつまが合わない。病院、救助団体、あるいは少年の姓を特定した報道機関はなかった。公式情報源は一つもない。ただ同じ話が、サイトからサイトへコピー＆ペーストされているだけだった。
そこで疑問が浮かぶ。マックスは本物の英雄だったのか、それとも悲劇の中で希望を感じるために私たちがまさに見たい画像を熟知したアルゴリズムの産物だったのか？ まだ誰も完全には証明していない。しかし、事実をもって否定した者もいない。
しかし、この投稿が拡散するにつれ、真実が明らかになり始めた。この感動的な画像は人工知能によって生成された創作物であり、この物語は従来の報道機関や公式の救助情報源によって裏付けられていない。