中国の男性、Yangさんは、自分でも気づかないまま5十年以上にわたって腸に歯ブラシが引っかかった状態で生きていたことを知り、衝撃を受けた。
現地メディアの報道によると、この患者は、長年のうちに次第に頻度が増してきた腹部の不快感を繰り返し感じたため、医療センターを受診した。問題の原因が何なのか本人はまったく想像していなかったが、検査によって驚くべき説明が明らかになった。
医師たちは、長さ約17 centimetersの歯ブラシが小腸に引っかかっているのを発見した。Yangさんに話を聞くと、にわかには信じがたい記憶が浮かび上がった。まだ12歳だった頃、どうやら誤ってその物体を飲み込んでいたらしいが、時がたつうちに自然に排出されたのだと思い込むようになっていたという。
この事例で最も驚くべきなのは、その歯ブラシが深刻な医療上の緊急事態を引き起こすことなく、約52年間も体内にとどまっていたことだ。
しかし、専門家たちは、もし間に合ううちに発見されていなければ、この状況は危険な合併症につながる可能性があったと警告した。
その後、その物体は医療処置によって無事に取り除かれ、Yangさんは大きな合併症もなく回復することができた。
この話はすぐに拡散した。というのも、この事例を知った何千人もの人々が自問した疑問があったからだ。どうすれば、体内に歯ブラシがあることに気づかないまま半世紀以上も生きられるのか？