テキサス州オースティンの骨董品ディーラー、ローラ・ヤングは掘り出し物を見抜く目を持っていた。2018年、彼女はGoodwillの店でテーブルの下に隠れていた24キロの大理石の胸像を見つけた。値札はわずか34.99ドルだった。彼女はそれを購入し、助手席に載せて、自分が何を手に入れたのか疑うこともなく家へ持ち帰った。
オークションハウスや専門家に相談した後、真実を知った彼女は愕然とした。それは約2,000年の歴史を持つ、本物のローマ彫刻だった。かつてバイエルン王ルートヴィヒ1世のコレクションに属し、ドイツのポンペヤヌムに展示されていたが、第二次世界大戦中に建物が破壊され、その作品は跡形もなく消えていた。
それがどのようにしてテキサスのテーブルの下にたどり着いたのか、確かなことは誰にも分からない。ただし専門家は、アメリカ兵が戦争から帰還する際に持ち帰ったのではないかと考えている。バイエルンが法的に所有権を放棄したことはなかったため、ヤングは胸像を保管することも売却することもできなかった。数年にわたる交渉の末、この作品は2023年にドイツへ戻る前、サンアントニオ美術館で一時的に展示された。公式な鑑定額は出されなかったものの、専門家たちはこれが計り知れない歴史的価値を持つ作品であることに同意している。
