S. Petchiammalは、夫が亡くなったとき20歳だった。結婚から15日後のことだった。そして彼女は妊娠していた。
南インドの村で、男性のいない女性は格好の標的だった。彼女はひとりだった。
彼女は建設現場、ホテル、茶店で働いた。だが、どこへ行っても嫌がらせと屈辱を受けた。
そして彼女は、その村の誰も想像しなかった決断を下した。
彼女は最初のバスでTiruchendurへ向かい、頭を剃り、サリーをドーティーに替え、男性としての身分を名乗った。Muthuだ。
時がたつにつれ、Muthuは彼女の公的な身分となった。身分証明書、選挙人証、銀行口座にもその名が記された。
彼女は塗装工、茶を作る仕事、パロッタ料理人として働いた。娘に安全な人生を与えるため、1ペニーたりとも無駄にせず貯めた。
36年間。誰にも知られずに。
娘のShanmugasundariは、彼女が本当は誰なのかを知らないまま10年以上暮らした。真実を知ったとき、こう語った。「理解できました。そうすることで、母は私たち2人を守ってくれたのです。」
Petchiammalは、人生の最期までMuthuとして生き続けたいと語っている。
隠れるためではない。その名前には、彼女が与えられるすべてが込められていたからだ。